日本酒の商品特性

そもそも日本酒とはなんぞや？
古くから人々は酔いを求めて酒を飲み、その香料を楽しんできました。
日本人と酒の出会いは1000年以上もさかのぼります。
日本人に一番なじみ深い酒でも意外と知らないことがあります。
酒は教養であるといわれます。酒はこころで飲むもの、広告に酔わされない
ためにも正しい知識を身につけましょう。

お酒の知識があると、仲間が集まってきて新しい出会いが
あったり、新しい話が聞けたりするから楽しいのです！

• ・非常に高い醸造技術
• ・生産地域・醸造方法によって味わいの種類が豊富
• ・大量生産向け商品ではない
• ・品質が変化しやすい
• ・本来はどのお酒よりも保管管理が重要
• ・飲用温度によって香り、味わいが変化
• ・酒類中もっとも飲む温度帯の幅が広い世界に類をみない酒
• ・料理との相性が抜群！マイナス面は引き出さず、旨味成分のみ引き出す
• ・酒類の中で最も体を冷やす効果が低く、体に優しいアルコール飲料
• ・本質的には現代のニーズに最も合ったお酒
• ・「甘味」と「旨味」が本来の持ち味

だからこそ、非常になめらかな酒質がもたらせられるのです。

米の話　～うまいお酒は良質な米から生まれる～

製造技術がいかに進歩しても、米と水が悪ければ名酒はできません。
酒造りの主役である微生物がそう主張するからなのです。
人間は、この微生物のドラマを注意深く見守り、時々場面を設定してやることしかできません。
とりわけ、清酒の香味 成分はすべて米からでるため、米の品質は重要です。
おいしい米の産地といえば、コシヒカリの新潟県などを思い浮かべますが、これは食用米です。
これとは別に、酒造用に品種改良した米が「酒米」と呼ばれるものです。

そのなかでも、産地や品種銘柄について、農水省の指定を受けた酒米を『酒造好適米』と呼んでいます。
酒造好適米の特長は、食用米に比べ「大粒で、やわらかく」、米の中心に「心白」というデンプンの塊があることです。
この部分が酒造りにとって重要で、米が糖化する部分なのです。
心白は組織がやわらかく、麹菌の菌糸が浸透しやすいのです。
それだけ、デンプンを糖類に変える力が強いということで、酒造好適米の条件のひとつとなっています。

酒米のブランド
酒造好適米の代表銘柄をいくつかあげると、雄町（岡山）、山田錦（兵庫）、五百万石（新潟）、美山錦（秋田、岩手）、金城錦（長野）、若水（愛知､静岡）八反錦（広島）などがあります。
我が津南町の魚沼コシヒカリ・五百万石とも全国から高い評価を受けています。

水の話　～日本酒の８割が水～

古くから良質の水がある場所が銘醸地の条件とされています。
環境の変化に伴い、良い水を求めて蔵を移転するほど、水の善し悪しが酒質に与える影響は大きいです。
日本酒の酒質は、原料米、製造方法のみならず、仕込水によっても左右されます。
水は、硬水と軟水に分けられ、カリウムやカルシウムが多ければ硬水で、少なければ軟水と呼ばれます。一般に硬水の仕込水を使えば辛口の酒、軟水を使えば甘口の酒になりやすいといわれています。
仕込水で有名な灘の「宮水」と伏見の「伏水」があります。
「宮水」が硬水で「伏水」が軟水です。宮水で造られる酒が男酒、伏水で造られる酒が女酒です。男酒は酸が強めの酒のことで、女酒は酸が弱めの飲みやすい酒のことをさしています。

ちなみに、新潟県の仕込水は軟水で、一般的に喉ごし爽やか、
飲み飽きしない淡麗辛口の酒として愛用されています。